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5 D'où les principaux partis politiques tirent-ils leur nom ?

Le parti conservateur et unioniste est issu du parti Tory, fondé à la fin du XVIIIe  siècle, qui représentait les intérêts de la haute bourgeoisie, des marchands et des groupes d'administrateurs publics du pays. Après le "Reform Act" de 1832 (réforme électorale), des "associations conservatrices" ont commencé à se former à l'initiative de membres de l'ancien parti Tory. Le terme "conservateur" a été employé pour la première fois pour qualifier le parti dans la revue "Quarterly Review" de janvier 1830 ; "conservateur" parce que le but du parti est de conserver les valeurs et pratiques traditionnelles. Aujourd'hui, le parti conservateur est le principal parti de droite. Le terme "Tory" est encore employé pour qualifier une personne ayant des opinions politiques conservatrices.

Le titre initial du parti travailliste, le "Labour Representation Committee", explique sa vocation : promouvoir les intérêts de la classe ouvrière. En 1900, le Congrès des syndicats a coopéré avec le parti travailliste indépendant (fondé en 1893) pour créer "The Labour Representation Committee" avec Ramsay MacDonald comme premier secrétaire. Il a pris le nom de parti travailliste en 1906.

Le parti libéral a vu le jour à la moitié du XIXe siècle, comme successeur de l'ancien parti Whig. "Whig" était à l'origine un terme gaélique écossais qui désignait les voleurs de chevaux ! A la fin du XVIIIe siècle, le parti Whig représentait ceux qui voulaient des réformes électorales, parlementaires et philanthropiques. Mais le terme "Whig" n'a pas survécu aujourd'hui. Après 1832, les Whigs, principalement des aristocrates, ont été rejoints par un nombre croissant de membres des classes moyennes. En 1839, le terme de parti libéral était en usage et le premier gouvernement véritablement libéral a été formé en 1868 par William Gladstone. En 1988, l'ancien parti libéral et le parti social démocrate (SDP) ont fusionné pour former le parti des démocrates libéraux.

Voir aussi :
Les partis politiques en Grande-Bretagne (i-uk France)