7 De quand date le métro de Londres ?

Le métro de Londres, le "tube" comme on dit souvent, fut le premier chemin de fer urbain souterrain du monde. Il fut mis en service en 1863, lorsque le Metropolitan Railway ouvrit une ligne entre Paddington et Farringdon. Déjà, à cette époque, les gens se plaignaient des embouteillages de voitures à chevaux et écrivaient au Times à ce sujet ; c'est pourquoi dès 1860 commencèrent les travaux de construction d'un chemin de fer souterrain.

Si le projet fut accueilli au départ avec un certain scepticisme par les Londoniens, qui le qualifiaient de "train des égouts", le succès fut immédiat. Les trains marchaient à la vapeur et l'on peut imaginer l'atmosphère glauque, sulfureuse et crasseuse qui devait régner, comparée à celle des trains électriques d'aujourd'hui.

Les bus londoniens transportent environ quatre millions d'usagers par jour et les lignes sillonnent les rues de la capitale sur près de 2 900 km. Les fameux bus à impériale sont l'une des attractions les plus typiques de Londres et un petit tour dans l'un d'entre eux est une étape obligée de toute visite de Londres. Le modèle le plus connu, avec une plate-forme arrière en plein air, remonte aux années cinquante ; il est aujourd'hui remplacé par des modèles plus modernes avec accès par l'avant du véhicule.

Voir aussi :
Transport for London
British Marketing Services