13 Qu'est-ce que l'humour anglais ?

L'humour anglais plonge souvent les autres nations dans la perplexité. Il se peut que notre humour leur paraisse incompréhensible ; le sens de l'humour n'en est pas moins regardé généralement comme l'une des premières vertus des Britanniques.

Il est difficile de dire avec exactitude en quoi consiste notre sens de l'humour, mais on peut le définir vaguement comme un sens très poussé de l'incongru et du ridicule. Ainsi, les qualités humoristiques des romans de Dickens résident dans l'exubérance de beaucoup de ses personnages ; leur apparence et leurs qualités personnelles sont fortement exagérées. C'est aussi vrai, aujourd'hui, de beaucoup de nos séries télévisées, où les personnages principaux sont souvent merveilleusement excentriques et outranciers ; par exemple Patsy et Edina, dans "Absolutely fabulous", interprétées par Joanna Lumley et Jennifer Saunders ; le très populaire Mr Bean incarné par by Rowan Atkinson et "The Vicar of Dibley" avec Dawn French.

La comédie paillarde ou de style tarte à la crème remonte à Chaucer et Shakespeare, s'est perpétuée avec les premiers films de Charlie Chaplin et dans la série "Carry On" des années soixante et soixante-dix, pour réapparaître aujourd'hui dans des personnages comme "Men Behaving Badly" et "Blackadder", des séries télévisées, là encore avec Rowan Atkinson.

L'humour se fait plus subtil dans les satires de Thackeray, Charles Dickens et Jane Austen, qui mettent en lumière les défauts et faiblesses de la société de leur époque. Aujourd'hui, ce sont les séries de comédie populaire à la télévision, comme "The Royal Family" et le divertissement "Have I Got News For You", qui ont pris le relais de la veine satirique.

Enfin, l'humour anglais se caractérise par un sens de l'absurde jamais démenti mais difficile à définir, qui trouve son origine dans des émissions comme "The Goon Show", une comédie pour la radio des années cinquante, dans laquelle jouaient Michael Bentine (1922-1996), Peter Sellers (1925-1980) Spike Milligan (1918-) et Harry Secombe (1921-) et qui se perpétue aujourd'hui dans des productions télévisées légendaires, comme le "Monty Python's Flying Circus" et "Fawlty Towers".

Au cinéma, plusieurs comédies ont enthousiasmé récemment critiques et publics de nombreux pays, notamment "Bridget Jones' Diary", "Four Weddings and A Funeral", "Notting Hill" et "Shakespeare in Love".